宋以后城市集鎮大興，且一些大城市三鼓后仍夜市不禁，商貿地點不再受劃定的市場局限。在熱鬧街市，交易通宵不斷，這為茶館發展提供了一個很好的契機，并且開始了獨立經營。接洽、交易、清談、彈唱都可在茶館見到，以茶進行人際交往的作用集中凸現出來。那時開封潘摟之東有“從行角茶坊”，封丘門外馬行街因商販集中，有眾多條訪，曹門街有“北山子茶坊”，“內有仙洞仙橋，仕女往往夜游吃菜于彼”。這類茶坊，不僅飲茶，還營造了一個私人意境，今茶客陶醉。宋代不僅開封茶館、茶坊興旺，各地大小城鎮幾乎都有茶肆，《農講傳》、《清明上河圖》都形象生動地再現了那時茶館的真實情景，宋代的茶館文化成為市民茶文化的一個突出標志。
元、明時期的茶館，與宋代的沒有本質上的差別，但在茶館經營買賣方面有較大發展。
清代作為封建社會最后一個王朝，已走向衰敗，最終淪為半封建半殖民地，茶館這一社會窗口真實反映了這一歷史變遷。這時期，各種大小茶館遍布城市鄉村的各個角落，成為上至王官貴族，八旗弟子，下到藝人、挑夫、小販會集之地。不僅數量上有很大發展，文化色彩、審美情趣融入其間，社會性能上也有相應開拓，出現了為不同層次群眾服務的特色茶館，如專供商人洽談生意的清茶館，飲茶品食的“貳渾鋪”，表演曲藝說唱的書茶館，兼各種茶館之長，可容三教九流的大茶館，還有供文人筆會、游人賞景的野茶館，供茶客下棋的棋茶館……